Karen Duncan, uma famosa concertista de piano, dá entrada num sanatório suíço localizado aos pés do Monte Vierge, onde é recebida pelo diretor da organização, Dr. Anthony Stanton.  Embora muito doente, aceita o convite do médico para jantarem juntos.  Durante o jantar, ela lhe agradece a linda orquídea branca entregue em seu quarto, ao que ele afirma não ter sido ele a pessoa que a enviou.

Curiosa, ela procura a floricultura do sanatório, ocasião em que descobre que há seis meses uma orquídea branca era diariamente enviada à paciente, que se achava no quarto em que ela agora se encontra, e que aquela última foi entregue por engano, já que a tal paciente morrera no dia anterior.

O Dr. Stanton mora sozinho numa casa contígua ao sanatório.  Como ele possui um piano, sempre que pode e que lhe permitem, Karen vai até lá para tocar um pouco.  Com o tempo, o médico desenvolve uma certa afeição por ela, muito embora continue a tratá-la de forma estritamente profissional.

Certo dia, sentindo-se melhor, Karen decide fazer um pequeno passeio de charrete, provocando um acidente com um carro esportivo que vai de encontro a uma árvore.  Assim, ela conhece Paul Clermont, um piloto de corridas que estará participando, no domingo próximo, de uma corrida em Monte Carlo.  Com o carro avariado, ele lhe pede uma carona até uma cidadezinha próxima.

A convite dele e contrariando todas as recomendações médicas, Karen vai ao encontro de Clermont, ocasião em que este lhe declara seu amor por ela e lhe pede que o acompanhe em viagens à Paris e Roma.  Sem falar em seu estado de saúde, ela retorna ao sanatório, onde fica sabendo que sua melhor amiga e vizinha de quarto, Celestine Miller, acaba de falecer.  Desesperada, procura Dr. Stanton, a quem pergunta quanto tempo de vida lhe resta.  O médico lhe responde que ela tem toda uma vida pela frente, desde que siga rigorosamente as recomendações médicas, sendo o repouso uma das principais.  Na ocasião, Dr. Stanton confessa-lhe que a ama.  Ainda em choque com a morte da amiga, Karen diz a médico que não acredita em uma única palavra dele e que vai embora do sanatório para aproveitar sua vida.

Decidida, procura Clermont e, ao encontrá-lo, o acompanha ao tomar doses de conhaque e ao voltar a fumar.  Em seguida, os dois viajam para Mônaco, onde ele possui uma luxuosa casa.  Os dias se passam marcados por muita agitação: passeios de lancha, jantares, jogos no Cassino de Monte Carlo, etc.

Depois de muito procurá-la, Dr. Stanton a encontra numa das dependências do Cassino.  Ele tenta convencê-la a retornar ao sanatório, mas ela se mantém irredutível.  Antes de retornar a Monte Vierge, o médico procura Clermont, conta-lhe toda a verdade e lhe pede que a leve para as montanhas ou para o Egito, por causa de seus climas benéficos ao estado de saúde dela.

Ao encontrá-la, Clermont lhe diz que já sabe de tudo sobre sua saúde e que, no dia seguinte, os dois vão estar partindo de navio para o Egito.  Uma forte crise de tosse, a dificuldade de respirar e a falta de medicamentos, fazem com que ela alugue um táxi e viaje de volta para o sanitário.  Clermont a procura mas, ao vê-la, conclui que o lugar dela é ali, onde pode ser melhor tratada.

Dr. Stanton reafirma seu amor por ela e a pede em casamento.  Ela aceita seu pedido e os dois se casam.  Deitada em seu repouso obrigatório, Karen faz planos para quando se recuperar, enquanto o médico, em seu piano, toca para ela.