O detetive parisiense Claude Chavasse, é um viúvo que adora seu trabalho, o qual envolve investigações de infidelidades de seus muitos clientes ricos, cujos detalhes sórdidos ele procura ocultá-los de sua amada filha Ariane. No entanto, a jovem, que cuida do pai e estuda para se tornar uma grande violoncelista, é fascinada pelos casos e gosta de ler os detalhes românticos em seus arquivos.

Na manhã em que, reunido com um de seus clientes, Monsieur X, Claude passa informações contundentes sobre os encontros no Hotel Ritz de Madame X com um rico executivo americano, Frank Flannagan, Ariane escuta a conversa de seu quarto. Quando o Monsieur X diz a Claude que pretende assassinar Flannagan naquela noite às dez horas, horário em que o executivo libera os músicos ciganos que se apresentam para ele todos os dias em sua suíte, Ariane decide que precisa fazer alguma coisa para evitar o tal crime.

À noite, quando a polícia não atende ao seu telefonema, a jovem convence seu colega do curso de música, Michel, a levá-la até o Ritz. Uma vez lá, ela consegue entrar furtivamente na suíte de Flannagan e avisá-lo e a Madame X sobre os planos criminosos do marido dela. Momentos depois, quando o Monsieur X entra na suíte empunhando uma arma, ele se depara com Ariane nos braços do executivo. Perturbado, mas feliz, Monsieur X conclui que Claude estava errado, deixando então o hotel como um homem feliz. Enquanto isso, chamando-a apenas de “magricela”, Flannagan convida Ariane, que não revela sua identidade, para voltarem a se ver na noite seguinte.

Ariane se nega a voltar, afirmando que mora com um homem. Persistente, ele insiste no convite, dizendo-lhe que, então, vai esperá-la às 16 horas. Embora determinada a não voltar a ver Flannagan, na tarde seguinte ela comparece ao Ritz na hora por ele estipulada. Ele se mostra intrigado com ela e, ao mesmo tempo, passa a admirá-la por ela ter aparentemente o tipo de atitude para com os homens igual ao que ele tem para com as mulheres. Depois que Flannagan deixa Paris, Ariane, completamente apaixonada por ele, acompanha suas escapadas românticas através dos jornais e revistas de todo o mundo.

Meses mais tarde, quando Ariane e Michel acham-se sentados no balcão da Ópera, ela se assusta ao ver Flannagan no piso principal, acompanhado de uma bela mulher. Durante o intervalo do espetáculo, ela chama a atenção dele, que não consegue reconhecê-la. Momentos depois, porém, ele percebe que se trata da “magricela” e a convida para ir ao Ritz na tarde seguinte. Embora alegando que não dispõe de tempo, Ariane comparece ao Ritz e passa a ver Flannagan todas as tardes pelas semanas que se seguem. Recusando-se a revelar qualquer dado referente à sua pessoa, inclusive o próprio nome, ela cada vez mais cativa Flannagan, que começa a ficar com ciúmes dos amantes dela, todos inexistentes e tirados dos personagens extraídos dos arquivos confidenciais do pai.

Certa noite, quando Flannagan recebe um telefonema de duas irmãs gêmeas suecas, com as quais esteve envolvido, Ariana fica irritada e decide gravar um longo relato sobre seus amantes fictícios e o deixa no ditafone de Flannagan. Depois que ela vai embora, ele ouve a gravação, inicialmente rindo, mas à medida que se torna mais embriagado, seu sentimento passa a ser o de ciúmes, uma emoção nunca por ele até então experimentada. Ao amanhecer, ele vai a um banho turco onde é reconhecido por Monsieur X. Dizendo-lhe que agora é um homem muito feliz, Monsieur X o aconselha a contratar um detetive, o qual poderá confirmar ou não os seus receios. Inicialmente cético, Flannagan finalmente procura o Sr. Claude Chavasse, pai de Ariane.

Como Ariane se acha a lavar o cabelo em seu quarto, ela não vê nem ouve a conversa entre o pai e Flannagan. Inicialmente, Claude se sente maravilhado ao ver o homem anteriormente por ele investigado, agora preocupado com uma eventual traição que esteja sofrendo. No entanto, à medida que o executivo lhe oferece mais dados sobre o caso, ele termina percebendo que Ariane é a mulher de quem ele fala. Triste com o envolvimento da filha com um homem como ele, Claude diz a Flannagan que, ainda naquela tarde, ele o procurará com as informações que ele deseja.

Mais tarde, no Ritz, Flannagan fica impressionado com a rapidez com que Claude descobriu a identidade da “magricela”, até o detetive revelar que se trata de sua jovem e inocente filha. Claude lhe implora para que esqueça sua filha antes de deixá-la com o coração partido. Tocado pelas palavras do detetive, Flannagan decide deixar Paris imediatamente. Pouco depois, quando Ariane chega ao Ritz, ela fica atordoada e ferida com os planos de Flannagan, mas finge que não se importa e decide acompanhá-lo à estação ferroviária. Eles se despedem amigavelmente, mas quando ele se prepara para embarcar, ela começa a recitar uma longa lista de lugares e homens com quem vai estar no ano seguinte, tais como, um banqueiro em Bruxelas, um duque na Escócia e um homem que a convidou para passar o verão em Deauville.

Momentos antes do trem deixar a estação, ele a pega e a leva até seu compartimento, onde ela chora quando ele a beija e sussurra: “Fique quieta, Ariane!”